Wolastoq Lakes

Lakes as sentinels of environmental change in the Wolastoq watershed

Our multi-year project will investigate dissolved oxygen (DO) and algal trends in lakes in comparison to sedimentary markers of land-use change and observed climate over the past century. This will be achieved by study of 40 lakes across the Wolastoq watershed combined with focused research efforts at 6 strategic study lakes (i.e. reference lakes and those experiencing harmful algal blooms). We will “reconstruct” or model past DO using invertebrate bioindicators from lake sediments. Sedimentary measures of invertebrates, algal pigments, and land-use indicators will provide a powerful, multi-proxy perspective on lake change and cumulative effects since ~1900 CE in the Wolastoq watershed. The project will advance understanding of the trajectory of Wolastoq lake health from “baseline” to current conditions. We will identify causes leading to greater algal production and loss of DO, which often results in harmful algal blooms and impacts to ecosystem services. The involvement of partners from academia, government, and NGO sectors ensures effective knowledge mobilization to support decision making and actionable changes. In summary, our project and its partnerships: 1) examines lake stressors and determines “baseline” conditions, 2) models long-term ecosystem health and cumulative effects, 3) develops and applies new tools and/or approaches, 4) aims to inform on a knowledge gap and shares findings broadly, and 5) advances understanding of watershed responses to environmental changes.

Des lacs comme sentinelles du changement environnemental dans le bassin versant de la rivière Wolstoq

Notre projet pluriannuel investiguera l'oxygène dissous (OD) et les tendences des algues dans des lacs par rapport aux indicateurs sédimentaires des changements d'affectations des terres et du changement climatique observé au cours du dernier siècle. Nous étudierons 40 lacs du bassin versant de la rivière Wolastoq, y inclus 6 lacs d’étude stratégique (c.-à-d. les lacs de référence et ceux qui ont fait l'expérience des proliférations d’algues nuisibles) qui recevront des efforts de recherche ciblés. Nous allons « reconstruire » ou modéliser l'OD historique à l’aide de bioindicateurs d’invertébrés provenant de sédiments lacustres. Les mesures sédimentaires des invertébrés, des pigments d’algues et des indicateurs d’affectation des terres fourniront une perspective puissante et de plusieurs procurations sur les changements du lac et les effets cumulatifs depuis ~1900 EC dans le bassin versant de la rivière Wolastoq. Le projet permettra de mieux comprendre la trajectoire de la santé des lacs de la « base de reférence » aux conditions actuelles. Nous identifierons les causes menant à une plus grande production d’algues et à une perte d’OD, ce qui entraîne souvent des proliférations d’algues nuisibles et des impacts sur les services écosystémiques. La participation de partenaires du milieu universitaire, du gouvernement et des ONG assure une mobilisation efficace des connaissances pour soutenir la prise de décisions et des changements concrets. En résumé, notre projet et ses partenariats: 1) examine les stresseurs des lacs et établi les conditions de « base », 2) modélise la santé de l'écosystème à long terme et les effets cumulatives, 3) développe et applique des nouveaux moyens et/ou approches, 4) vise à informer sur une lacune dans les connaissances et à diffuser largement les résultats, et 5) fait progresser la compréhension des réponses des bassins versants aux changements environnementaux.

Wolastoq Lakes Research Partners

• John Smol @ Queen’s (PEARL)

• Justin Leifer @ MTA

• Allison Enright @ UNB 

• Fisheries and Oceans Canada (Gulf region)  

• New Brunswick Department of Environment and Local Government

• Nashwaak Watershed Association

• Société d’aménagement de la rivière Madawaska 

• New Brunswick Alliance of Lake Associations

• Yoho Lake Association